Audi ensaya un nuevo sistema de visión revolucionario

Audi Electronics Venture GmbH ha presentado un innovador sistema ópticocon sensor de proximidad, en el marco del 9º Forum Internacional enMicrosistemas Avanzados para Aplicaciones en el Automóvil, que secelebra en Berlín. Este sistema sensorial ultrasensible, que se exhibeen un vehículo de pruebas en dicho certamen, es capaz de transmitir unaimagen en tres dimensiones del escenario que hay situado delante delcoche.Las oportunidades de futuro son realmente interesantes: aunque todavíaquedan varios años hasta que este mecanismo pueda ser incorporado a losturismos de producción en serie, abre un abanico de posibilidades muyinteresante, tanto en el campo de la seguridad en los automóviles, comoen la ayuda a la conducción, por ejemplo, en las continuas paradas yarrancadas en zonas con tráfico denso o en las maniobras deaparcamiento.El sensor está colocado detrás del parabrisas, a la altura delretrovisor. El corazón de esta tecnología es una fuente de luzinfrarroja y un módulo receptor, hecho con unos revolucionariossemiconductores fotosensibles, conocidos con el nombre de “PhotonicMixer Devices” (PMD). Estos diodos “con ojos” procesan las señalesrecibidas simultáneamente desde multitud de puntos reflectantes.¿Cómo se produce la imagen en tres dimensiones?La fuente de luzinfrarroja ilumina el escenario delante del vehículo. Basándose en lasdiferencias de tiempo que la señal luminosa necesita para retornardesde los objetos de dicho escenario hasta los semiconductores PMD, elsistema de sensores crea una imagen tridimensional: cada pixel PDM enel módulo detector graba simultáneamente la distancia a la que estánlos objetos situados delante del vehículo. Estos son registrados en elsistema sensorial y aparecen en la pantalla del navegador del coche. El campo de visión del detector tiene un ángulo de barrido horizontalde 32º y vertical de 8º. La frecuencia de lectura es 200 hercios, loque significa que una imagen 3D de la escena que hay delante se forma200 veces por segundo. Gracias a esta rapidez los barridos son másexactos.Previamente, se requería una cámara con una sofisticada tecnologíaestéreo y un enorme poder de procesar datos, para conseguir un niveltécnico de visión suficiente que permitiera comprender la escenasituada en el campo de visión. El peso y las restricciones de espacioen un vehículo obligaron a descartar muchas opciones. A diferencia de los sistemas de radar, este innovador sistema de sensorde proximidad puede captar y dibujar objetos en sus planos horizontalesy verticales. Tanto la amplitud como la resolución del nuevo sistemasensorial pueden ser adaptadas también para un alcance completo en lasaplicaciones del vehículo. Todo esto posibilitará el desarrollo de nuevos sistemas de ayuda alconductor, basados en esta tecnología: cuando se conduce con paradas yarranques en el tráfico del centro de la ciudad, por ejemplo, los datosdel sistema posibilitarán que el coche siga automáticamente por la zonamás fluida, mientras que la visión tridimensional de 360º del sensorfacilitará las maniobras de aparcamiento. El sistema también tiene el potencial para mejorar la protección a lospeatones: su capacidad de percibir en tres dimensiones le permitedistinguir entre personas y vehículos e iniciar una parada deemergencia si el conductor no reacciona cuando un peatón invade lacalzada. Una aplicación todavía más completa podría servir para reducir lagravedad de los accidentes, activando los sistemas de seguridad delvehículo de la manera más adecuada, tan pronto como los sensoresdetecten un impacto inminente. Audi Electronics Venture GmbH es una filial al cien por cien de AUDIAG. Su actividad se basa en el desarrollo de tecnologías de vanguardiaen el campo de la electrónica. A través de alianzas, asociaciones yparticipaciones, fundamentalmente con socios pequeños y firmas de altatecnología, la compañía busca reforzar la experiencia de Audi en elsector de la electrónica y compartir esos conocimientos.